Protocolo de pretratamiento para muestras de suelo y sedimento

Tamaño de muestra preferido: 1 g

Tamaño mínimo aceptado: 200 mg

El sedimento se define como el conjunto de partículas de materia orgánica e inorgánica que se acumulan con el tiempo y se depositan en el fondo de cuerpos de agua, como ríos, lagos, océanos u otros entornos líquidos. Los sedimentos pueden incluir materiales como arena, limo, arcilla y materia orgánica en descomposición. Las muestras de sedimento pueden datarse utilizando distintas fracciones: macrofósiles, fracción total (bulk), humina y ácido húmico. 

Los sedimentos pueden contener macrofósiles, es decir, restos preservados (como carbón vegetal, fragmentos de plantas o conchas), que pueden ser visibles a simple vista. Los macrofósiles proporcionan las dataciones por radiocarbono más precisas cuando forman parte del sedimento original. No obstante, diferenciar entre el depósito original y materiales intrusivos más recientes (por ejemplo, raicillas, fragmentos de insectos, semillas) puede resultar complicado. El carbón vegetal es el macrofósil preferido por su estructura característica, que minimiza la posibilidad de confusión con materiales más recientes.

Cuando no se dispone de macrofósiles, la datación de la fracción total de carbono (bulk) se convierte en el método predominante. Este enfoque resulta más adecuado para sedimentos que estén enterrados, sellados, sin alteraciones (por ejemplo, sedimentos turbosos) y con bajo contenido en carbono. La preparación química incluye el tratamiento de la muestra con ácido clorhídrico 1M a 70 °C, seguido de un secado en solución con pH = 3.

En determinadas situaciones puede ser ventajoso datar la fracción húmica o la fracción humina, aunque las características específicas del yacimiento hacen difícil establecer directrices universales. En este caso, las muestras se tratan mediante el método ácido-base-ácido (ABA) estándar. Las muestras se tratan con una secuencia de HCl 1M (70° C), agua destilada, NaOH 0,1M (70 °C), agua destilada (hasta que la solución sea incolora) y, a continuación, HCl 1M (70 °C). Para obtener la fracción soluble en base, se conservan los lavados alcalinos descartados y se acidifican, lo que provoca la precipitación del ácido húmico. Esta fracción se lava con agua y se seca.

Antes de enviar la muestra, le recomendamos consultar aquí cómo aparecerá el resultado de su muestra en el certificado de datación.