Avant la datation au carbone 14 (¹⁴C), tous les échantillons sont sélectionnés et prétraités en fonction du type, de la quantité et de l'état du matériel, puis ils sont graphitisés. Il s'agit de l'une des phases les plus importantes du processus de datation au carbone, qui requiert la plus grande expertise pour obtenir des résultats fiables et précis. Les échantillons d'os sont prétraités dans le laboratoire de Vilnius Radiocarbon en utilisant les meilleurs produits chimiques et consommables disponibles sur le marché et en suivant strictement la méthodologie approuvée au niveau interne et international.

Taille d'échantillon recommandée : >2 g
Taille minimale de l'échantillon : 600 mg

L'os est composé de trois éléments principaux : une partie minérale, une partie organique et de l'eau. Environ 30 % du poids sec de l'échantillon est constitué de matière organique, tandis que les 70 % restants sont constitués de matière non organique. La fraction organique de l'os contient des protéines et une quantité minime de lipides. Le collagène, la protéine la plus importante, constitue 90 à 95 % de la matière organique totale et c'est l'une des fractions les plus fiables pour la datation.

`La qualité de conservation du collagène osseux est principalement influencée par des facteurs environnementaux. Le collagène a tendance à bien se conserver dans des climats plus frais et dans des conditions de pH modéré. Toutefois, dans les sols très acides, la partie minérale de l'os subit une dissolution progressive, entraînant la dégradation du collagène.

De plus, le collagène est remarquablement sensible à la dégradation chimique dans les sols très alcalins.

La préparation des échantillons d'os comprend une procédure standard acide-base-acide (ABA) et l'extraction du collagène. Tout d'abord, les échantillons d'os sont traités par ultrasons dans de l'eau ultrapure, séchés, broyés et tamisés pour obtenir une fraction d'échantillon de taille appropriée (0,5-1 mm). Les échantillons sont ensuite traités avec de l'acide chlorhydrique 0,5 M (~18 h), de l'hydroxyde de sodium 0,1-0,2 M (30 min-1 h) et de l'acide chlorhydrique 0,5 M (1 h). La gélatinisation du collagène osseux est réalisée dans une solution de pH 3 à 70 °C pendant 20 heures. La solution de gélatine est filtrée à l'aide d'un filtre Ezee nettoyé, puis lyophilisée. La qualité du collagène est un facteur essentiel pour la datation radiocarbone. Elle est contrôlée par la teneur en carbone et en azote du collagène, la détermination du rapport atomique C/N et le rendement du collagène. Les échantillons sont datés si le rendement du collagène est supérieur à 1 % et le rapport C/N du collagène est compris entre 2,9 et 3,5. Les échantillons qui s'écartent de ces rapports sont considérés comme inappropriés pour la datation.

Si le collagène de l'échantillon ne se prête pas à la datation et que vous ne disposez pas d'un autre échantillon approprié, nous pouvons procéder à la datation radiocarbone par AMS de l’os à partir de la bioapatite. La bioapatite est un composant minéral de l'os, et les carbonates contenus dans ces matériaux peuvent être ciblés pour la datation. Veuillez noter que le collagène reflète une fourchette temporelle plus fiable en raison de son absorption différente du carbone, mais qu'il peut néanmoins fournir des informations utiles dans des cas exceptionnels.

Avant d'envoyer l'échantillon, nous vous recommandons de vérifier ici à quoi ressemblera le résultat de votre échantillon dans le certificat de datation.