Prima della datazione al radiocarbonio (¹⁴C), tutti i campioni vengono selezionati e pretrattati in base al tipo, alla quantità e alle condizioni del materiale e poi grafitizzati. Si tratta di una delle fasi più importanti del processo di datazione al carbonio, che richiede la massima competenza per ottenere risultati affidabili e accurati. I campioni ossei nel laboratorio Vilnius Radiocarbon vengono pretrattati utilizzando i migliori prodotti chimici e materiali di consumo sul mercato e seguendo rigorosamente la metodologia approvata a livello interno e internazionale.

Dimensione del campione preferita: >2 g
Dimensione minima del campione: 600 mg

L'osso è composto da tre componenti principali: minerali, composti organici e acqua. Circa il 30% del peso del campione secco comprende materia organica, mentre il restante 70% è costituito da materiale non organico. Nella frazione organica dell'osso sono presenti proteine e un contenuto minimo di lipidi. Il collagene, la proteina più significativa, costituisce il 90-95% del materiale organico totale ed è una delle frazioni più affidabili per la datazione.

La qualità di conservazione del collagene osseo è influenzata principalmente da fattori ambientali. Il collagene tende a conservarsi bene nei climi più freschi e in condizioni di pH moderato. Tuttavia, in terreni altamente acidi, la parte minerale dell'osso subisce una graduale dissoluzione, con conseguente degradazione del collagene.

Inoltre, il collagene è molto sensibile alla degradazione chimica in ambienti altamente alcalini.

La preparazione dei campioni ossei prevede la procedura standard acido-base-acido (ABA) e l'estrazione del collagene. In primo luogo, i campioni ossei vengono sottoposti a ultrasuoni in acqua ultrapura, essiccati, macinati e setacciati per ottenere una frazione di campione di dimensioni adeguate (0,5-1 mm). Quindi i campioni vengono trattati con acido cloridrico 0,5 M (~18 ore), idrossido di sodio 0,1-0,2 M (30 min-1 ora) e acido cloridrico 0,5 M (1 ora). La gelatinizzazione del collagene osseo avviene in una soluzione a pH 3 a 70 °C per 20 ore. La soluzione di gelatina viene filtrata con un filtro Ezee pulito e liofilizzata. La qualità del collagene è un fattore critico per la datazione al radiocarbonio. Viene monitorata attraverso il contenuto di carbonio e azoto nel collagene, la determinazione del rapporto atomico C/N e la resa del collagene. I campioni vengono datati se la resa del collagene è superiore all'1% e il rapporto C:N del collagene è compreso tra 2,9 e 3,5. I campioni che si discostano da questi rapporti sono considerati inadatti alla datazione.

Se il collagene del campione non è adatto alla datazione e non si dispone di un campione alternativo idoneo, possiamo eseguire la datazione al radiocarbonio con AMS di ossa dalla bioapatite. La bioapatite è un componente minerale dell'osso e i carbonati presenti in questi materiali possono essere utilizzati per la datazione. Si tenga presente che il collagene riflette un intervallo di tempo più affidabile a causa del diverso assorbimento del carbonio, ma in casi straordinari può comunque fornire informazioni utili.

Prima di inviare il campione, vi consigliamo di controllare qui come apparirà il risultato del vostro campione nel certificato di datazione.